Decada de los 60. Estados Unidos y la Union Sovietica se encuentran en plena Guerra Fria. El 1 de mayo de 1960 un avion espia estadounidense fue derribado por el ejercito enemigo cuando sobrevolaba territorio sovietico. Sorprendentemente el piloto Francis Gary Powers logra escapar gracias a su paracaidas. Cuando ya se creia a salvo es capturado por los sovieticos. El abogado James B. Donovan - Tom Hanks es el encargado de negociar la liberacion del soldado.