Segunda Guerra Mundial - 1939-1945. Cefalonia - Grecia 1940. El doctor Iannis - John Hurt vive en las afueras del pueblo con su hija y alumna Pelagia - Penelope Cruz la prometida de Mandras - Bale un pescador que participa en la contienda contra los italianos. Pasan los meses y Pelagia no recibe respuesta a las numerosas cartas que le ha enviado a su novio. Cuando el ejercito italiano ocupa Cefalonia los soldados que se toman su estancia en la isla como unas vacaciones de verano se ganan muy pronto la confianza de los nativos gracias a su alegria su musica y sus ganas de vivir. A cambio de suministros medicos el doctor Iannis acepta alojar en su casa al capitan Corelli - Nicolas Cage un hombre lleno de amor por la vida por la musica y por Pelagia.