Durante la Segunda Guerra Mundial el teniente Thomas Hart - Colin Farrell un oficial de buena familia y estudiante de derecho en Yale es capturado por los alemanes. A los pocos dias de ser interrogado es enviado a un campo de prisioneros. Una vez alli el coronel estadounidense William McNamara - Bruce Willis al mando entre los prisioneros le pregunta si ha dado informacion al enemigo. Como Hart lo niega es expulsado del barracon de los oficiales. Ocurre un crimen y el oficial nazi a cargo del campo permite a los prisioneros llevar adelante una corte marcial para resolver el caso.