En 1884 le encargan al famoso pintor uruguayo Juan Manuel Blanes que haga un retrato de Jose Artigas. De el apenas se conoce el rostro a traves de un dibujo de pocos trazos realizado en su vejez por lo que Blanes debe imaginarlo por intermedio de sus ideas y la peripecia de su vida. Entre los materiales que le entregan para “descubrirle” sus facciones Blanes encuentra los apuntes de un tal Anibal Larra un ex espia español contratado por el triunviro porteño Manuel de Sarratea para que asesine a Artigas el jefe rebelde de los orientales que no se somete a la hegemonia de Buenos Aires y que esta acampado en el Ayui al norte de lo que es hoy Uruguay.