Stanley Yelnats - palindromo es un joven que va a parar a un campo de trabajo juvenil por un delito que no ha cometido. La guardiana del campo obliga a los chicos a cavar grandes hoyos en un lago seco. Alega que aunque esa actividad parezca inutil contribuye a forjar el caracter en realidad lo que ocurre es que esta buscando un legendario tesoro